Зимний сад не следует путать с оранжереей: последнюю часто стоят отдельно от дома, как самостоятельное архитектурное сооружение, тогда как зимний сад либо пристраивают либо интегрируют непосредственно в загородный дом.

Но основное отличие, конечно, не в этом. Вне зависимости от того, пристроена оранжерея к дому или стоит отдельно, - это дворец для растений, где все «заточено» под капризных обитателей иных широт: температура, влажность, условия освещенности и.т.д.

Классически оранжереи делят на тропические и субтропические имея в виду географическую принадлежность выращиваемых растений к тому или иному климатическому поясу. Человеку тяжело подолгу находится как в той, так и в другой оранжерее: в тропиках слишком влажно (до 90%), и слишком тепло (25-28?С), а в субтропиках, напротив, во время имитации субтропической зимы чересчур прохладно (10-14?С), а летом все же жарковато.

Зимний сад – территория, где хорошо прежде всего владельцу сада – светло, тепло, комфортно и зелено. Именно здесь особенно приятно посидеть в кресле-качалке или провести время с гостями за чайным столиком. По сути пристраиваемый зимний сад – вариант по-максимуму остекленной веранды. Флора здесь высаживается не самая экзотическая, но зато «терпеливая».

Что выбрать – каждый решает сам, исходя из своей любви к растениям и решимости потратить те или иные усилия и средства на содержание такой домашней оранжереи.

Зенитным фонарем принято называть часть кровли, включающей в себя светопрозрачные элементы. Такая конструкция применяются в помещениях, где необходимо компенсировать недостаток дневного освещения в зданиях различного назначения.

Известно, что дневной свет, проходящий через светопрозрачную конструкцию в кровле, имеет большую интенсивность, чем свет проникающий через светопрозрачную конструкцию в фасадной части. Зенитный фонарь позволяет воспользоваться этим преимуществом.

Куполом принято называть светопрозрачную конструкцию близкую к полусфере. Обычно ими накрывают круглые в плане помещения без промежуточных опор. Стоимость изготовления таких конструкций достаточно высока, за счет применения изогнутых стоек и моллированных стеклопакетов.

Если в заполнениях кровли зимнего сада используются безопасные стеклопакеты, такие как триплекс (а это обязательное условие) то использование пленок с целью повышения безопасности не нужно, однако пленки можно использовать для задержки части лучей солнечного спектра. Такие пленки часто применяются в тонировке автомобиля.

По теплофизическим свойствам сотовый поликарбонат и стеклопакеты сопоставимы. (таблица). Однако, сотовый поликарбонат меньше пропускает света в помещение, не так привлекателен с эстетической точки зрения, хотя и менее дорогой. Монолитный поликарбонат можно порекомендовать в «холодных» помещениях, как замену обычному стеклу.

Технически это возможно, однако стоит учитывать, что срок изготовления такого зимнего сада может растянуться на несколько месяцев, а стоимость его увеличится в разы. В изогнутых плоскостях зимнего сада заполнениями могут являться стеклопакеты (самый дорогой и длительный вариант),  монолитный или сотовый поликарбонат.

Если декоративные элементы каркаса выполнены из алюминия или пластика, то цвет каркаса зимнего сада может быть практически любой (по каталогу RAL). Современные технологии окраски это позволяют .

Однако нужно помнить, что выбор цвета производится на этапе проектирования конструкции, и в дальнейшем перекраска в другой цвет или окраска отдельных частей конструкций будет очень трудоемкой и дорогостоящей.

В современных зимних садах алюминиевый каркас является наиболее распространенным. Его отношение собственного веса к жесткости является оптимальным и позволяет изготавливать конструкции сложной формы. Однако, алюминий подвержен окислению и является хорошим проводником тепла.

Стоимость алюминия достаточно высока и при проектировании конструкций больших размеров, потребуется достаточно много средств

Для снятия внутренних нагрузок в древесине используется клееный брус. Древесина наименее проводит тепло среди применяемых материалов, однако, она имеет наименьшую прочность, поэтому, при изготовлении зимнего сада на деревянном каркасе потребуется применение бруса большего профиля, что приведет к сокращению доступа света.

Также следует отметить, что зимний сад построенный на деревянном каркасе будет иметь самую высокую стоимость изготовления.

Изначально сталь являлась основным материалом при строительстве зимних садов. Применение стали является обоснованным при изготовлении зимних садов больших размеров, так как сталь наиболее прочный материал из вышеперечисленных.

К недостаткам можно отнести большой вес самой конструкции, подверженность коррозии, и необходимость декоративной отделки конструкции внутри помещения